Un marché encore fragilisé

Le recrutement des cadres sort de deux années de tension. En 2025, les embauches ont reculé de 3%, après une baisse de 8% l’année précédente, et sont passées sous le seuil des 300 000, avec 294 500 recrutements recensés. Ce niveau marque un signal fort pour les entreprises comme pour les candidats, car deux années consécutives de baisse n’avaient plus été observées depuis la crise financière de 2008-2009.

Pour les dirigeants, ce repli rappelle que les décisions de recrutement restent étroitement liées à l’activité, aux marges de manœuvre budgétaires et à la visibilité économique. Dans un contexte incertain, beaucoup d’entreprises ont préféré différer des embauches stratégiques plutôt que de prendre le risque d’alourdir trop vite leurs charges fixes.

Une reprise encore prudente

Les prévisions pour 2026 offrent toutefois un signal plus encourageant. L’Apec anticipe une hausse de 4% des recrutements de cadres, ce qui permettrait de repasser au-dessus du seuil symbolique des 300 000 embauches. Cette amélioration ne compenserait pas totalement le repli observé sur 2024 et 2025, mais elle suggère un retour progressif de la confiance.

Cette reprise reste néanmoins fragile. Les incertitudes géopolitiques, les tensions sur certains marchés et les décisions d’investissement encore prudentes pourraient freiner l’élan attendu. Autrement dit, le scénario d’un rebond existe, mais il dépend encore de nombreux paramètres extérieurs aux entreprises elles-mêmes.

Les métiers qui tirent le marché

Le redressement attendu ne serait pas uniforme. Les fonctions les plus dynamiques devraient se concentrer dans l’informatique et les télécoms, l’ingénierie et la R & D, la banque-assurance, ainsi que le conseil juridique et comptable. Ces secteurs, souvent liés aux services à forte valeur ajoutée, bénéficient d’une demande structurelle plus solide que d’autres branches.

À l’inverse, la communication et les médias apparaissent comme les secteurs les plus exposés à la prudence des employeurs. Pour les entreprises, cela confirme une tendance claire : les recrutements de cadres se maintiennent surtout là où l’expertise technique, l’innovation ou la transformation numérique restent prioritaires.

Ce que cela change pour les entreprises

Pour un employeur, un marché de l’emploi des cadres plus actif peut relancer plusieurs dynamiques. Il devient plus facile de sécuriser des profils clés, mais aussi plus nécessaire de soigner l’attractivité de l’entreprise, car la reprise de la demande peut raviver la concurrence entre recruteurs. Les sujets de rémunération, de flexibilité et de perspectives de carrière retrouvent alors un rôle central dans les négociations.

Les entreprises qui veulent anticiper 2026 ont donc intérêt à revoir leurs besoins en compétences dès maintenant. Identifier les postes critiques, préparer les budgets, clarifier les parcours d’intégration et renforcer la marque employeur peut faire la différence quand le marché se retourne. Dans un contexte encore instable, celles qui se préparent tôt seront les mieux placées pour capter les talents dès les premiers signes d’amélioration.

Une reprise à surveiller de près

Le marché de l’emploi des cadres semble entrer dans une phase charnière. Après deux années de recul, les signaux de 2026 vont dans le bon sens, mais ils ne garantissent pas un retournement durable. Pour les entreprises, l’enjeu n’est pas seulement de recruter davantage, mais de recruter au bon moment, sur les bons métiers, avec une stratégie claire.